O objeto da Geografia

O que é a Geografia? - parece simples, mas trata-se de um campo de conhecimento científico, em que existe uma grande polêmica. Apesar do rótulo Geografia ser antigo, e qualquer um poderia dar uma explicação de seu significado, em termos científicos há uma intensa controvérsia sobre a matéria dessa disciplina. Isto aparece nas múltiplas definições que lhe são atribuídas.
Alguns autores definem a Geografia como o estudo da superfície terrestre. Esta é a de maior vulto e de maior vaguidade. Pois a superfície da Terra na permite ser estudada apenas por uma disciplina. Essa definição apoia-se no próprio significado de Geografia- descrição da Terra. Assim caberia aos estudos geográficos descrever tudo o que aconteceria na superfície do planeta, sendo um tipo de síntese de todas as ciências. Esta concepção vem das formulações de Kant. Para Kant haveria duas classes de ciências, as especulativas, apoiadas na razão, e as empíricas, apoiada na observação e nas sensações. Nas empíricas, haveria duas disciplinas de síntese, a Antropologia e a Geografia. A tradição kantiana põe a Geografia como uma ciência que trabalha com dados de toas as outras,descritiva e que visa abranger uma visão de conjunto do planeta. As maiores polemicas causadas pela corológica, falam sobre o significado do termo superfície terrestre. Alguns autores vão falar de biosfera; outros, em crosta terrestre, encobrindo, com a discussão termino lógica, a vaguidade desta definição. Enfim, a ideia de descrição da superfície da Terra é aceita por uma grande parte do pensamento geográfico.
Outros autores vão definir a Geografia como o estudo da paisagem. A paisagem colocada como um objeto da Geografia, é vista como uma associação de múltiplos fenômenos, o que preserva a concepção de ciência de síntese. Esta visão têm duas variantes: uma, mantendo a tônica descritiva, se deteria na enumeração dos elementos presentes e na discussão das formas. A outra, se preocuparia com o funcionamento da paisagem. A visão da morfologia apresenta: o capitulo inicial da obra de Humboldt Cosmos: "Dos graus de prazer que contemplação da natureza pode oferecer", e Goethe. Caberia observar o horizonte contido pela visão do investigador, e desta contemplação adviria a explicação. A visão da fisiologia da paisagem vai se fundamentar da Biologia, principalmente na ideia de organismo. Á Geografia caberia buscar as inter-relações entre os diferentes fenômenos que existem numa certa porção do espaço terrestre. Esta visão introduz a Ecologia no domínio geográfico.
Uma variação dessa proposta anterior, é de autores que propõem a Geografia como estudo da individualidade dos lugares. O estudo geográfico deveria conter todos os fenômenos que estão numa dada área,com a meta de compreender o carácter singular de cada porção do planeta. Em ambas as propostas, é a individualidade local que importa. Esta perspectiva viriam de autores da Antiguidade Classsica, como Heródoto ou Estrabão, que realizaram estudos mostrando os traços naturais e sociais das terras que andaram. Modernamente essa perspectiva esta mais desenvolvida na Geografia Regional. Esta tem como objeto de estudo: a região- uma certa porção de espaço terrestre, passível de ser individualizada, em função de carácter próprio.
A definição da Geografia, como estudo da diferenciação de áreas é uma proposta que traz uma visão comparativa para o universo da análise geográfica. busca individualizar as áreas, tendo em vista comparálas com outras.
Existem autores que buscam definir a Geografia como estudo do espaço, este espaço seria passível de uma abordagem especifica, a qual qualificaria a análise geográfica. Tal concepção é minoritária e pouco desenvolvida pelos geógrafos, é muito vaga e encerra aspectos problemáticos. O principal deles é a necessidade de explicitar o que se entende por espaço. sem penetrar na polêmica, podem-se apontar três possibilidades: o espaço pode ser concebido como uma categoria do entendimento, isto é, toda forma de conhecimento efetivar-se-ia através de categorias, como tempo, grau, gênero, espaço etc. O espaço também pode ser concebido como um atributo dos seres, no sentido de que nada existiria sem ocupar um determinado espaço. Finalmente, o espaço pode ser concebido como um ser específico do real, com características e com uma dinâmica própria. Esta visão da Geografia, enfatiza a busca lógica da distribuição e da localização dos fenômenos, a qual seria a essência da dimensão espacial. Entretanto, essa Geografia, só conseguiu se efetivar à custa de artifícios estatísticos e da quantificação.
Finalmente, alguns autores definem a Geografia como o estudo das relações entre o homem e o meio, ou, posto de outra forma, entre a sociedade e a natureza. Dentro dessa concepção aparecem, pelo menos, três visões diferentes: Alguns autores vão apreende-lo como as influências da natureza sobre o desenvolvimento da humanidade. Outros autores, mantendo a ideia da Geografia, como o estudo da relação entre o homem e a natureza, vão definir-lhe como a ação do homem na transformação deste meio. Assim invertem a concepção anterior, dando peso a explicação aos fenômenos humanos. Há autores que concebem como a relação em si, com os dados humanos e os naturais possuindo o mesmo peso. A discussão entre essas três visões do objeto, expressa o mais intenso debate do pensamento geográfico. Mas, em qualquer delas encontra-se a ideia de que a Geografia trabalha unitariamente, com os fenômenos naturais e humanos. Quase todo autor dá uma roupagem própria à sua concepção do objeto geográfico.
Também deve-se levar em conta que o painel abarcou somente as visões da Geografia Tradicional, isto é, não foram abordadas as propostas atuais vindas do movimento de renovação, que domina o conjunto de pensamento geográfico contemporâneo. Isto mostra o quão complexo é o problema da definição da Geografia. A Geografia Renovada não se prende a uma visão tão estanque da divisão das ciências, não coloca barreiras tão rígidas entre as disciplinas, logo, não possui uma necessidade tão premente de formular uma definição formal do objeto.
Do que foi dito, pode-se perceber a inexistência de um consenso a respeito da matéria tratada pela Geografia.