O Positivismo como fundamento da Geografia Tradicional

É nesta concepção filosófica e metodológica que os geógrafos vão buscar suas orientações gerais. Os postulados do positivismo vão ser o patamar sobre qual se ergue o pensamento geográfico tradicional, dando-lhes unidade.
Para o positivismo, os estudos devem restringir-se aos aspectos visives do real, mensuráveis, palpáveis. Como se os fenômenos se demonstrassem diretamente ao cientista, o qual seria mero observador. Tal postura aparece na Geografia através da máxima- "a Geografia é uma ciência empírica, pautada na observação" presente em todas as correntes dessa disciplina.
O homem vai aparecer como um elemento a mais da paisagem, como um dado do lugar, como mais um fenômeno da superfície da Terra. Dai a Geografia falar sempre de população e tão pouco em sociedade. Na verdade, a Geografia sempre procurou ser uma ciência natural dos fenômenos humanos. Isto se expressa, por exemplo, na colocação de J. Brunhes de que para a Geografia, a casa tem maior importância do que o morador. Ou, na afirmação de C. Vallaux, de que o homem importa, para analise geográfica, por ser um agente de modelagem do relevo, por sua ação como força de erosão. Tal perspectiva naturalista na busca da compreensão do relacionamento entre homem e a natureza, sem se preocupar com a relação entre homens por esta disciplina. Desta forma, o humano, representado nas relações sociais, fica fora do seu âmbito de estudos.
Alem de se apoiar nestas, a continuidade do pensamento geográfico também se sustentou à custa de alguns princípios elaborados no processo de constituição dessa disciplina, são eles: principio da unidade terrestre, principio da individualidade, principio da atividade, principio da conexão, principio da comparação, principio da extensão e principio da localização.
As máximas e princípios são os responsáveis pela unidade e continuidade da geografia.